Conhecida como alucinógeno e usada em rituais de algumas religiões, a ayahuasca pode trazer benefícios ao cérebro, afirma pesquisa publicada na revista científica Translational Psychiatry.
O chá, preparado com a mistura das plantas Banisteriopsis caapi e Psychotria viridis, também é conhecido como “santo daime”. Segundo o estudo, realizado pela Universidade Complutense de Madri, na Espanha, a bebida tem um componente natural psicotrópico chamado dimetiltriptamina (DMT) que promove a formação de novos neurônios e outras células neurais, como astrócitos e oligodendrócitos.
“Esta capacidade de modular a plasticidade cerebral sugere que ela pode ter um grande potencial terapêutico para uma gama de distúrbios psiquiátricos e neurológicos, incluindo doenças neurodegenerativas”, explicou José Ángel Morales, um dos pesquisadores responsáveis pelo estudo, ao site EurekAlert.
Foram feitos experimentos in vitro e em ratos para demonstrar que os indivíduos desenvolveram maior capacidade cognitiva após serem tratados com a substância.
Normalmente, o DMT da ayahuasca se liga a um receptor do tipo 2A no cérebro, o que aumenta a capacidade alucinógena. Para a pesquisa, o receptor foi alterado para evitar os efeitos psicotrópicos.
O corpo humano é capaz de produzir novos neurônios normalmente, mas pessoas com certos problemas de saúde podem não conseguir fabricar as células neurais — nestes casos, o paciente pode apresentar sintomas de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson.
“O desafio é ativar a capacidade latente de formar neurônios e substituir os que morrem por conta de doenças. O estudo mostra que a DMT é capaz de ativar as células-tronco neurais e formar novos neurônios”, completa Morales.
Fonte: Metrópoles
